Op 24 november was Dilsen-Stokkem de trotse gaststad van de provinciale VLARIO-contactdag. Deze jaarlijkse bijeenkomst brengt alle betrokken spelers in de wereld van riool- en waterbeheer samen: gemeentebesturen, studiebureaus, aannemers en vele andere partners. Centraal staat het delen van kennis, de nieuwste ontwikkelingen in de sector en het versterken van de samenwerking voor een duurzaam watersysteem voor nu en later.

Schepen van Omgeving en Leefmilieu van Dilsen-Stokkem Lydia Peeters blikt tevreden terug op een inspirerende en geslaagde VLARIO-contactdag Limburg: “De ligging van Dilsen-Stokkem, tussen de Maas en het kanaal Zuid-Willemsvaart en omringd door beken en grachten, maakt van waterbeheer in onze stad al decennialang een essentiële opdracht. Dankzij die ervaring hebben we een voortrekkersrol opgebouwd op het vlak van natte natuur, sponslandschappen en ruimte voor water. We zijn dan ook heel trots dat we dit jaar gaststad mochten zijn voor de VLARIO-contactdag in Limburg.”

Investeren in waterbeheer loont
Tijdens de contactdag zette schepen Lydia Peeters in haar welkomstwoord de sterke inspanningen van Dilsen-Stokkem in de verf. Waar de gemiddelde rioleringsgraad in Vlaanderen 94% bedraagt, scoort Limburg met 96,2% nog beter. Dilsen-Stokkem gaat daar met 98,9% zelfs ruimschoots boven en zit daarmee op amper 0,2% van de vooropgestelde doelstelling.
Ook de zuiveringsgraad mag gezien worden: in Vlaanderen bedraagt deze 88%, in Limburg 92,7% en in Dilsen-Stokkem al 96,5%.

Hoewel de stad hoge scores haalt, zijn er volgens Lydia Peeters nog uitdagingen. Zo wil Dilsen-Stokkem de resterende overstorten zo snel mogelijk wegwerken, onder meer met het oog op het grote waterwingebied in de regio. De stad blijft daarom verder investeren en kijkt uit naar positief nieuws over ingediende projecten bij de Vlaamse Milieumaatschappij (VMM).

Blue Deal en waterzekerheid
De schepen verwees ook naar de Vlaamse Blue Deal. De vorige regering zette met deze waterweerbaarheidsstrategie de eerste echte stappen richting een robuust waterbeleid.

De Blue Deal, die inmiddels een vervolg kreeg met de Blue Deal 2.0, moet Vlaanderen met projecten en maatregelen waterweerbaarder maken. Dit betekent: waterveiligheid bij overstromingen, waterbeschikbaarheid bij droogte en waterzuiverheid – gezien water nog steeds bron is van alle leven. Want alleen op die manier kunnen we ons voorbereiden op wat al gebeurt, zoals ook werd aangegeven in het plan ‘Weerbaar Waterland’ van het expertenpanel hoogwaterbeveiliging. We weten immers dat een waterbom zoals die in de Vesdervallei in 2021 ook in Vlaanderen desastreuze gevolgen zou kunnen hebben.

Samen werken aan een waterweerbare toekomst
Op de agenda van de contactdag stonden diverse onderwerpen: het nieuwe Standaardbestek 250 en het VLARIO-bestek, circulariteit in infrastructuurprojecten, de Green Deal, het platform Blue Portal rond overstortwerking en ook de GSV Hemelwater. De schepen verwees voor wat dit laatste betreft naar het advies van de Gemengde Commissie Vergunningen (advies 43) om – naast de watertoetskaarten – de Hemelwaterverordening aan te passen. Deze beknot immers de ontwerpvrijheid en laat geen ruimte voor maatwerk. Er wordt gepleit voor meer maatwerk via alternatieve infiltratie en bufferoplossingen. Een Innovatie is hier onze bondgenoot.

“Dilsen-Stokkem schaart zich voluit achter de missie van VLARIO om in elke Vlaamse stad en gemeente een weerbaar en veerkrachtig hemelwater- en afvalwatersysteem uit te bouwen. Dat is een ambitie die we alleen samen kunnen waarmaken”, zo besluit schepen Lydia Peeters.