Meermaals drong Vlaams Parlementslid Lydia Peeters (Open Vld) bij minister van Omgeving Jo Brouns aan tot duidelijkheid over de herverdeling van de middelen uit de stikstofprovisie voor natuurherstel. "Indien er beschikbare middelen zijn binnen de PAS-provisie voor natuurherstel, dan worden deze best ook zo snel mogelijk vrijgemaakt. Dit zowel in het belang van de natuur als in het belang van de vergunningverlening en rechtszekerheid", aldus Peeters.

Tijdens de hoorzitting van 11 februari jl. over de Natuurherstelwet wezen het Agentschap voor Natuur en Bos (ANB) en het Instituut voor Natuur- en Bosonderzoek (INBO) er op dat er naast de reguliere middelen minstens 50 miljoen euro extra nodig is voor natuurherstel. Dit nog los van de nood aan extra mankracht. Volgens recente cijfers die Lydia Peeters opvroeg bij minister Brouns blijkt dat vanuit de reguliere middelen van ANB in 2025 ca. 63 miljoen euro wordt aangewend voor actief natuurherstel, dit zowel rechtstreeks door ANB als via subsidies aan derden. 

Niettegenstaande de vraag van ANB en INBO voor extra budget, zijn er voor de uitvoering van de natuurherstelwet geen specifieke budgetten voorzien. Zo bleek uit een antwoord van de minister op een vraag van Peeters tijdens de commissie van 3 juni. Er wordt wel naar gestreefd om maximale synergie te vinden tussen het natuurherstelplan en bestaande programma’s in het kader van waterbeleid en stikstofbeleid. Ook de bestaande middelen voor natuurbeleid, zoals de aankoop- en beheersubsidies, worden volgens de minister volledig toegespitst op de doelen van de natuurherstelverordening.

De aanpak van de stikstofproblematiek is een cruciaal onderdeel van natuurherstel. Vorige legislatuur werd een budget van 3,6 miljard euro voorzien voor het stikstofbeleid in Vlaanderen voor de periode tot 2030. Een aanzienlijk deel van deze PAS-provisie is bedoeld voor natuurherstelmaatregelen. Voor de periode 2022 tot 2024 ging het over een bedrag van ongeveer 1 miljard euro. 

Als antwoord op een schriftelijke vraag van Lydia Peeters geeft de minister mee dat de raming van de middelen die in 2025 worden aangewend voor stikstofsanering en natuurherstelprojecten vanuit de PAS-provisie 76,86 miljoen euro bedraagt. De effectieve uitvoering is echter afhankelijk van de administratieve voorbereiding van de projecten. Het blijft dan ook onduidelijk wanneer en hoe deze middelen zullen aangewend worden. De doorkijk voor wat betreft de inzet van de PAS-middelen voor de hele legislatuur zou ook pas tegen september voorbereid worden.

“De middelen binnen de PAS-provisie zijn er dus wijs ze dan ook toe om werk te maken van het natuurherstelplan en het stikstofsaneringsplan. Dit zowel in het belang van onze natuur maar ook in het belang van rechtszekerheid. Voor de vergunningenverlening is het immers cruciaal dat natuurherstel en stikstofsanering geen dode letter blijven”, aldus Lydia Peeters.

Het verslag van de vraag om uitleg van 3 juni kan je raadplegen via: Vraag om uitleg 3513 (2024-2025) | Vlaams Parlement

Voor de schriftelijke vraag zie: Schriftelijke vraag 903 (2024-2025) | Vlaams Parlement