Op de gemeenteraad van 8 december jl. van Dilsen-Stokkem werd het budget voor 2026 en het meerjarenplan goedgekeurd. "Als schepen van Omgeving, Toerisme en Erfgoed ben ik uiteraard zeer tevreden met het toekomstplan voor de stad. Hieronder kan u lezen wat we van plan zijn en ontdekt u onze geplande projecten. Daarmee bouwen we de komende jaren verder aan een regio die natuur, cultuur en recreatie op een unieke manier samenbrengt", aldus Lydia Peeters.

Visitor Center De Wissen
Reeds eerder communiceerden we dat de vergunning voor de dijkverbreding en de trappenpartij naar het water (fase 2) rond is waardoor we binnenkort kunnen starten met de aanbesteding. We willen tegelijk ook het bestaande gebouw De Wissen herinrichten en het sanitair aanpassen. Ook de omgeving van Visitor Center De Wissen wordt aangepakt waaronder extra verlichting en verbeteringswerken aan de educatieve tuin en buitenomgeving. Met al deze werkzaamheden willen we het Visitor center Visitor Center De Wissen ombouwen tot een moderne grensoverschrijdende hoofdtoegangspoort centraal in het grensoverschrijdend landschapspark Rivierpark Maasvallei waar ruimte is voor water- en natuurbeleving en recreatie. Voor dit alles is een budget voorzien van ruim 1,4 miljoen euro waarvoor we subsidies bekomen van LSM en EFRO.

Toeristische productontwikkeling & kunst
We investeren in toeristische productontwikkeling die ervoor zorgt dat nog meer mensen, uit eigen stad maar ook uit andere regio’s, kunnen genieten van datgene wat wij te bieden hebben. Op diverse verrassende manieren laten we de bezoekers Dilsen-Stokkem (her)ontdekken. Via wandel- en fietslussen, eenvoudig te volgen via de RouteYou-app, brengen we onze natuur- en erfgoedparels nog sterker onder de aandacht.

Verder willen we nog meer zorgen voor kunstprojecten als toeristische aanjager – denk aan het kunstwerk “De Maaskeiker” van Bruno Plaghki en weldra het verhaal van Z33 Kunst in Open Ruimte, waar we Koen Van Mechelen wisten te overtuigen om een kunstwerk, “The Future Fossil” te maken ter hoogte van de Maasdijkverbreding in Rotem. Hierover hoort u snel meer. Ook onze vele kapelletjes, kruisbeelden en andere erfgoedplekken krijgen extra aandacht, zodat onze rijke geschiedenis mee deel wordt van de totale beleving.

Waterrecreatie en beleving
We blijven ook investeren in waterrecreatie. Dit jaar lanceerden we al de nieuwe vorm van kamperen nl. ‘glamping op het water in Dilsen-Stokkem’, uniek in de wijde omgeving. Ook de fluisterboten krijgen een make-over. Uit oude kaartprenten halen we inspiratie om ook het Oud Kanaal van de Zuid-Willemsvaart van vaartuigen te voorzien. We kopen ook een maaiboot aan om waterplanten en invasieve exoten te maaien en te verwijderen om de bevaarbaarheid te garanderen tijdens het toeristisch hoogseizoen.

Zuid-Willemsvaart en Tivoli
We werken verder aan het GRUP Tivoli waarbij we deze site zien als de steppingstone en verbindende factor tussen het NPHK met Terhills enerzijds en de Maasvallei anderzijds. We hebben hier een budget voorzien van ruim 1,5 miljoen voor bijkomende infrastructuurwerken om de beleving en het authentieke karakter nog meer in beeld te brengen. Water- en verblijfsrecreatie spelen ook hier een belangrijke rol, telkens in nauwe samenwerking met onze lokale partners en ondernemers.

Uiteraard zal het jaar 2026 ook in het teken staan van 200 jaar Zuid-Willemsvaart met een campagne “200 keer kijken”. We zullen de vernieuwde fietsbrug over de Zuid-Willemsvaart in het voorjaar feestelijk kunnen heropenen en blijven onze toeristische bedrijven mee betrekken bij het beleid.

Samenwerking met onze partners
Het toeristisch beleid en natuurbeleving uittekenen doe je uiteraard niet alleen, maar is het resultaat van de samenwerking tussen vele actoren. We werken hand in hand met strategische en toeristische partners, waterbeheerders, natuurverenigingen, RLKM, RivierPark Maasvallei, onze heemkundige kringen, de toeristische ondernemers en horeca-uitbaters. Ook hier blijven we investeren en netwerken.

"Met deze investeringen, gerichte projecten en publiciteit in al haar vormen zullen we Dilsen-Stokkem nog sterker op de kaart zetten. Zo blijven we verder werken onder het motto ‘trots op dat van ons, ons prachtig landschap en fier op dat van hier!", aldus een trotse schepen.