Er wordt elk jaar ongeveer 20 miljoen kubieke meter water uit mijnverzakkingsgebieden weggepompt in het kanaal. Het gaat hier om kwalitatief grondwater dat onder meer kan dienen als drinkwater. "Gezien water een kostbaar goed is, dient minstens onderzocht te worden of er ecologisch en economisch betere manieren zijn om aan ‘watermining’ te doen en om dat water dus nuttiger te gebruiken”, zegt Vlaams parlementslid Lydia Peeters (Open Vld) die hierover een vraag stelde aan Vlaams minister van Omgeving Jo Brouns.

Ingevolge de mijnuitbating in Limburg, kwamen onder meer in Maasmechelen enkele dorpen lager te liggen dan het waterpeil van de Zuid-Willemsvaart. Om te voorkomen dat deze dorpen onder water komen te staan, wordt reeds decennialang ruim 20 miljoen m³ water weggepompt. In 2024 werd, gezien de intense regenval, zelfs 43 miljoen m³ weggepompt. Een deel wordt al gebruikt voor drinkwaterwinning in Limburg, maar een groot deel wordt ook zondermeer in de Zuid-Willemsvaart gepompt. Dit wegpompen zou op dit moment economisch en ecologisch de meest rendabele methode zijn. Maar het wegpompen van dit kwalitatief water roept in tijden van droogte toch ook vragen op.

Er werden in het verleden al verschillende onderzoeken uitgevoerd naar alternatieven en een aantal concrete pistes gelanceerd, o.a. voor landbouwgebruik. Maar zonder resultaat, alle pogingen liepen vast. We zijn nu tien jaar verder en de innovatie en de wetenschap zijn ook geëvolueerd.

“Het kost LRM jaarlijks 1 miljoen euro om al dat kostbaar water weg te pompen. Het pompen is noodzakelijk, maar we moeten wel nagaan of dit water niet ecologischer en economischer kan worden ingezet. VLAIO onderzoekt momenteel al hoe ze het water naar de droge grachten van het Kasteeldomein Vilain XIIII kan leiden. Dit biedt zeker opportuniteiten, maar we moeten ook verder durven kijken. Het is alleszins positief dat de minister na aandringen en meerdere tussenkomsten van collega s bereid is om haalbare pistes verder te bekijken”, besluit Lydia Peeters.

Zie ook: Lydia Peeters (Open VLD) wil mijnwater Eisden inzetten voor slotgracht kasteel Leut | VRT NWS: nieuws