Opinie - In 2007 was de Europese economie even groot als de Amerikaanse economie, tien keer groter dan de Chinese economie. Vandaag is de Chinese economie even groot als de Europese en is de Amerikaanse economie de helft groter geworden dan de Europese. Hoe is het zo fout kunnen lopen? Zo vraagt Vlaams parlementslid Lydia Peeters zich af. Het antwoord moet je niet ver zoeken: regels, regels en nog eens regels. Haar oproep aan de Vlaamse Regering is dan ook duidelijk: geef ondernemers zekerheid en duidelijkheid, met minder regels en met meer ruimte (zie ook Instagram).
Europa is verslaafd geraakt aan regels maken voor dingen die bestaan, zelfs voor dingen die nog niet bestaan. Vlaanderen is in hetzelfde bedje ziek. Erger nog, we doen er vaak nog een schepje bovenop. Als Europa met regels komt, dan maken wij nog strengere regels. En op die manier wordt elke vergunning of aanvraag een schietschijf. Het aantal beroepsprocedures blijft maar toenemen. In maar liefst 1 op de 10 gevallen al.
De gevolgen blijven natuurlijk niet uit. Bedrijven haken af omdat je geen twee stenen meer op elkaar krijgt. Het aantal nieuwe omgevingsvergunningaanvragen voor grotere industriële bedrijven is vorig jaar gezakt naar een laagterecord: bijna geen 500 aanvragen meer. Dat is een vijfde van het aantal van 5 jaar geleden. En de reden kennen we: rigide regels en verstikkende procedures.
Voka stelt terecht: “We zagen de tak waarop onze welvaart steunt door”. De klok tikt. Eind oktober kwam de Gemengde Commissie Vergunningen met een hele reeks interessante aanbevelingen. Maar het is en blijft wachten op daden, op een aanpassing van de regelgeving.
Regels zijn bovendien niet het enige probleem. Een ander probleem waar ondernemers mee geconfronteerd worden, en waar deze regering nog geen oplossing voor heeft, dat is ruimte. Als we willen dat onze economie kan groeien, moeten ook onze bedrijven kunnen groeien. Dat is niet alleen figuurlijk, maar ook letterlijk.
In de conceptnota Beleidsplan Ruimte Vlaanderen lezen we dat er 15.000 ha extra ruimte voor natuur- en bosgebied en 15.000 ha extra ruimte voor landbouwgebied moet komen, dit ten koste van harde bestemmingen – lees ten koste van woon- en industriegebied. Maar wat is de ambitie van de Vlaamse Regering voor economische ruimte?
Bedrijven haken steeds meer af door al die regels en procedures in ons land. We dreigen op deze manier onze industrie gewoon kwijt te geraken. Het enige wat de Vlaamse Regering kan bedenken, is de komende jaren subsidies uitdelen: 2 miljard - vanaf 2029 jaarlijks 200 miljoen en dat 10 jaar lang - om onze industrie extra te ondersteunen. Alleen is de vraag: wat moeten die ondernemers met dat geld doen, als je geen twee stenen op elkaar krijgt.
Ondernemers vragen dan ook andere dingen dan subsidies. Ze vragen lage belastingen, minder regels en meer ruimte. Ze vragen dat de overheid hen laat ondernemen. Deze regering doet het tegenovergestelde en doet wat overheden zo vaak doen. Als het beweegt, hef er belastingen op. Als het blijft bewegen, voer regels in. Als het stopt met bewegen, subsidieer het dan.
Dat werkt natuurlijk niet, dat heeft nog nooit gewerkt en zal nooit werken. Het moet fundamenteel anders. Pak dit probleem bij de bron aan. Geef ondernemers zekerheid en duidelijkheid, met minder regels en met meer ruimte. Voer de aanbevelingen van de Gemengde Commissie Vergunningen uit. En bovenal, zorg ervoor dat ondernemers hun job kunnen doen.
Zie ook de actuele vraag van Lydia Peeters hierover aan minister Jo Brouns: Verslag plenaire vergadering woensdag 11 februari 2026, 14 uur | Vlaams Parlement
Delen op
