Deze zomer werden in Limburg verschillende pony’s het slachtoffer van een aanval door de wolf, enkele pony’s zelfs bij klaarlichte dag. Ook eerder werden reeds heel wat schademeldingen door de wolf geregistreerd. Uit een schriftelijke vraag van Vlaams volksvertegenwoordiger Lydia Peeters (Open Vld) blijkt dat er de afgelopen drie jaren bijna 2,3 miljoen euro werd toegekend aan wolfwerende omheiningen en ook nog eens een half miljoen euro aan het Wolf Fencing Team. "Deze initiatieven zijn essentieel, maar hebben ook een kostenplaatje. Het lijkt alleszins aangewezen na te gaan wat de maatschappelijke draagkracht rond de wolvenpopulatie is en welke schade we nog kunnen en willen aanvaarden en ook betalen", aldus Lydia Peeters.

Naast het onveiligheidsgevoel bij o.a. paardenhouders, schapenhouders en inwoners wordt ook de kritiek op het beschermde statuut van de wolf groter. Sinds de terugkeer van de wolf in Vlaanderen worden aanzienlijke inspanningen geleverd om schade aan onze dieren te voorkomen. In dat kader werd in subsidies voorzien voor wolfwerende omheiningen, zowel via het Vlaams Landbouwinvesteringsfonds (VLIF) voor professionele veehouders als via de vernieuwde regeling van Agentschap Natuur en Bos (ANB) voor andere doelgroepen, waaronder vzw’s en particuliere dierhouders.

Vanuit ANB werd sinds 2022 tot nu een subsidie van bijna 2 miljoen euro toegekend aan wolfwerende omheiningen bij o.a. particuliere dierhouders in Limburg en Antwerpen. In Limburg gaat het om een bedrag van 1.612.971 euro en in Antwerpen om 356.922 euro. Daarnaast werd er in beide provincies ook ruim 315.000 euro steun vanuit het Vlaams Landbouwinvesteringsfonds (VLIF) toegekend voor de jaren 2022, 2023 en 2024, waarvan 120.960,5 euro in Antwerpen en 194.224,5 in Limburg.

Voor de werking van het Wolf Fencing Team werd er van 2022 tot en met 2024 een budget van 500.000 euro uitgetrokken. Het Wolf Fencing Team speelt een actieve rol in het adviseren en ondersteunen van veehouders bij het correct afbakenen van hun weides. 

"Deze preventieve middelen zijn essentieel om aanvallen door de wolf tegen te gaan, maar een kosten-batenanalyse dringt zich op. Recent gaf de minister in de pers mee dat hij opnieuw een en ander wil onderzoeken en wil weten hoeveel wolven we in Vlaanderen aankunnen. Maar we moeten ons vooral ook afvragen tot waar de tol van het beschermd statuut van de wolf mag reiken", vraagt Lydia Peeters zich af. "Niet alleen wetenschappelijk maar ook maatschappelijk dringt het debat rond de draagkracht van de wolf zich op." Ze roept bevoegd minister Jo Brouns dan ook op om hier zo snel mogelijk werk van te maken. 

De schriftelijke vraag over de kosten van de wolf en het antwoord van de minister kan je downloaden via: Schriftelijke vraag 870 (2024-2025) | Vlaams Parlement